The Vivian Line ist Ron Sexsmiths mittlerweile 17. Album. Das ist insofern bemerkenswert, als dass der Kanadier - nachdem er in den frühen 90ern aus den Fesseln eines High-Profile Vertrages mit Interscope löste und seinen ureigenen Stil kreierte, sein Rezept nicht wesentlich geändert hat. Anstatt wilder Experimente gibt es bei Sexsmith verlässliche Qualität in Sachen erstklassigen Old-School-Storyteller-Songwritings - musikalisch oft in leicht plüschigen, jedoch niemals erdrückenden Settings eingepasst, das er mit typisch melancholischer Note und je einer Prise Ennui und Selbstironie mehr oder minder lakonisch präsentiert. Kein Wunder, dass er seit Jahren zur ersten Garde der Musicians-Musicians zählt, deren Songs auch von Kollegen gerne interpretiert wird. Das geht auch gar nicht anders, denn Sexsmith verwehrt sich konsequent dagegen, mit Kollegen zusammen Songs zu schreiben.

Trotzdem ist die neue - nach einem Wanderweg in Rons Nachbarschaft benannte - Scheibe nicht im luftleeren Raum entstanden. Auf dem Fuße seines 2020er Albums "Hermitage" folgend (mit dem er - noch vor der Pandemie - sein Leben als frisch etabliertes Landei und Familienvater thematisierte) entstand die neue Songsammlung, die ihn nach eigener Aussage aus "heiterem Himmel" zugeflogen kam - zumindest in musikalischer Hinsicht in enger Abstimmung mit Rons Kumpel Brad Jones. Jones hatte zuvor bereits als Bassist auf einigen Sexsmith-Scheiben gastiert, übernahm aber dieses Mal die Rolle eines Co-Piloten und reicherte die Songs Sexmiths mit jeder Menge attraktiver musikalischer Ideen, reichhaltigem Instrumentarium und Kammerpop-Arrangements an. Obwohl Sexsmith sich thematisch für eine Art Kontemplation des Zustandes zwischen seinem alten Leben als Stadtmensch in Toronto und seinem neuen als Familienvater auf dem Lande entschieden hatte - was natürlich eine Prise Wehmut mit sich brachte -, kommt die weitestgehend von Ron und Brad alleine eingespielte Scheibe betont leichtfüßig und heiter daher. Und wie üblich gibt es auch auf diesem Sexsmith Album nur Qualität und nicht einen einzigen Filler.