Es ist ein wenig rätselhaft, an wen genau sich denn das Natalie Merchant-Boxset genau richtet. Denn die Fans werden schließlich alle der hier enthaltenen acht Studio-Alben Natalies bereits besitzen – und wer kauft sich schon eine zehner Box von einer Künstlerin, die er noch nicht kennt? Da die bislang erhältlichen Werke zudem meist auch in aufwendigen Verpackungen vorlagen, rechtfertigte nicht ein Mal das dieser Veröffentlichung 100-seitige Booklet den Erwerb für die Fans. Freilich: Zusätzlich enthalten sind zwei Scheiben, die es (zunächst) mal nicht ohne das Set gibt. „Butterfly“ ist dabei ein Album mit vier neuen Tracks (darunter der Titeltrack, den Natalie bereits zuvor live spielte) und sieben bereits bekannten Songs aus Natalies Repertoire – die indes mit einem kammermusikalischen Streichquartett und rein akustisch neu eingespielt wurden. Natalie Merchant selbst hatte immer davon geredet, mal ein ganzes Album mit Streicherbegleitung aufzunehmen – und das ist „Butterfly“ dann endlich geworden. Die stark von den Originalinterpretationen abweichenden Arrangements, Natalies für diese Zwecke besonders geeigneter sanftmütiger Gesang und die vier brillant dahinkomponierten neuen Tracks machen dieses Werk potentiell also zu einem Traum für alle Merchant-Eleven – allerdings um den Preis, dass es nur im Set zu haben ist. Die zweite Bonus-Scheibe enthält unterhaltsame Rarities, Treatments, Kollaborationen und Outtakes, die gewisse Facetten im Wirken der Grande Dame des gehobenen Folk-Chansons zeigen, die man in dieser Form vielleicht nicht auf dem Schirm hatte (etwa Kinks-Cover-Versionen, Remixe oder Duette). Musikalisch gibt es da also gar nichts auszusetzen%3B aber nochmals: Wer soll sich das denn bloß kaufen?
„The Natalie Merchant Collection“ von Natalie Merchant erscheint auf Nonesuch Records/Warner Music.
