Joel R.L. Phelps gehörte in den Neunzigern unbestrittenerweise in die erste Liga des amerikanischen Indierocks. Nach seinem Ausstieg bei Silkworm beglückte er uns immer wieder mit hörenswerten Soloprojekten. Die mit dem Downer Trio eingespielte EP „Inland Empires“ besteht in erster Linie aus Coversongs, die Phelps zuweilen doch recht eigenwillig interpretiert. Die Scheibe beginnt mit dem Fleetwood Mac-Titel „Songbird“, der bei Phelps wunderbar traurig daherkommt. Eindringlich sind auch die Cover von Townes van Zandt oder den Go-Betweens, deren „Apology Accepted“ im Kontext der Platte schon fast als fröhlich zu bezeichnen ist. Den Höhepunkt der Scheibe bildet sicher die Eigenkomposition „Now You Are Found [1962-1999]“, in der Phelps sich mit dem Selbstmord seiner Schwester auseinandersetzt. Die EP erinnert in ihrer traurig nachdenklichen Grundstimmung und der Kargheit der musikalischen Umsetzung ein wenig an die Palace Brothers oder Neil Young. Eine Scheibe jedenfalls, die jedem Fan amerikanischen Songwritertums schwerstens ans Herz zu legen ist.
„Inland Empires“ von Joel R.L. Phelbs & The Downer Trio erscheint auf 12XU/Zomba.
