Und wieder einmal ein Beweis dafür, wie sehr Ray Charles irrte, als er annahm, es gäbe keinen Weißen, der den Blues singen könne. David Johansen ist – New York Dolls hin, Buster Pointdexter her – nämlich gewiß der lebende Gegenbeweis. So wie sich Johansen durch diese Songs schafft – ja schauspielert – braucht er jedenfalls keinen Vergleich mit den ganz großen des Genres zu scheuen. Und das Witzige dabei: Bei dieser CD geht es gar um die „leichte Seite“ des Genres. So sind etwa der „Mermaid“-Song des ausgeglichenen Mississippi John Hurt oder das fast zum Zydeco mutierte „The Last Kind Words“ der nicht so geläufigen Geeshie Wiley die Angelpunkte, um die sich das Geschehen dreht. Zwar gibt es auch Blues-typische Verzweiflung – etwa im „Death Letter“ – aber die Überraschung des Albums ist zweifelsohne die – in diesem Zusammenhang unerwartete – Version von Gillian Welchs „My Morphine“. Vom tragisch-depressiven Original bleibt in Johansens beinahe komischer Selbstbemitleidungsorgie nicht viel übrig. Klasse gemacht! Dazu spielen die Harry Smiths mit Witz und Verstand – insbesondere die zu Zeiten der Originalversionen noch nicht gebräuchlichen Drums verleihen der Sache Schmackes. Daß Chesky-Aufnahmen mit ihrer Direct to Disc Philosophie tontechnisch ausgezeichnetes bieten, war zu erwarten, dennoch erstaunt es, mit welcher Intensität Johansens Stimme beinahe greifbar im Raum steht. Eine direktere, natürlichere und intensive Blues-Performance dürfte man dieses Jahr jedenfalls nicht mehr geboten bekommen. Und das beste dabei: Die Sache klingt keineswegs antiquitiert oder angestaubt, wie so vieles, was aus der Ecke kommt, sondern zeitlos und in gewissem Umfang sogar essentiell. Ein gelungenes Projekt, kann man da nur attestieren!
„Shaker“ von David Johansen And The Harry Smiths erscheint auf Chesky/In-Akustik.
