Es ist ja immer recht angenehm, wenn ein Künstler, der in einem so etablierten Genre wie Folk- und Folkpop mit einer eigenen authentischen Stimme und einer klaren musikalischen Vision aufwarten kann – und das ist Sam Burton mit seinem dritten Solo-Album „Fairweather Friend“ absolut überzeugend gelungen. Das mag damit zusammenhängen, dass der aus Utah stammende, aber heutzutage tief in der kalifornischen Cosmic-American Musik-Szene verwurzelte Songwriter auf diesem Album gar nichts anderes machen wollte, als eine musikalischer Bestandsaufnahme.
Über das Genre – klassischen Folk- und Country-Pop im Geiste von Gram Parsons – musste er sich ja keine Gedanken machen, da dieses ja durch die Community, in der Burton tätig ist, vorgegeben ist. Und so konnte sich Burton darauf verlegen, seine Geschichte musikalisch in aller Ruhe weiter zu erzählen. Wie der Rolling Stone berichtete, hatte Burton dabei einen Label-Drop, diverse schief gegangene Beziehungsgeschichten und einen überstandenen Autounfall zu verarbeiten – genau das Material also, das ein Storyteller-Liedermacher – wie Burton nun mal einer ist – braucht, um sein Leben ins Songformat übersetzen zu können.
Das tut er hier dann auch mit einer gewissen melancholischen Ernsthaftigkeit – und ohne großartige musikalische Experimente einzugehen. Da das Format im wesentlich vorgeben ist (mit Kollegin Haylie Davis hat Burton sogar seine Emmylou Harris am Start), suchte Burton für dieses Projekt nach anderen Herausforderungen – und fand diese aus einer ungewöhnlichen Perspektive: Nachdem er sein neues Material erneut von seinem Freund und Mentor Jonathan Wilson hatte produzieren lassen, wollte er einige Tracks doch nochmal nachbearbeiten. Da Wilson aber anderweitig eingebunden war, entschied er sich, einen Teil des Materials ohne Produzenten, aber zusammen mit seinen Musikern neu einzuspielen. Das hatte den interessanten Effekt, dass die neuen Songs nochmals geradliniger, schnörkelloser und puristischer auf den Punkt gebracht werden konnten (obwohl sich Wilson bei jenen Tracks, an die er Hand anlegte, für seine Verhältnisse schon ziemlich zurück gehalten hatte).
Das Ergebnis ist eine konfessionelle Songwriter-Scheibe, die durch ihre bemerkenswerte Geradlinigkeit und Konsequenz besticht. Die hippiesken Grundtendenzen, die sich auf Burtons bisherigen Alben finden, gibt es zwar auch noch, sie finden sich aber ziemlich konkret auf das Wesentlich eingedampft. Wenn es hoch kommt, finden sich in Songs wie „I’m A Stranger“, „Picture People“ oder „Light Gone Away“ vielleicht mal Flötentöne, Harmonie-Chöre oder Glockenspiel – ansonsten spielt sich aber alles im akustischen Umfeld zwischen Gitarren und Piano-Klängen ab. Und lediglich in dem abschließenden Track „Do You Still Know Your Man“ kommt eine Steel-Gitarre zum Einsatz – ansonsten tendieren die Songs eher in Richtung Folk denn in Richtung Country. Als Freund dieser Art von Musik kann man mit dieser Scheibe nicht viel falsch machen.
Um es aber dennoch ganz deutlich zu sagen: Sam Burton gehört zu einer Szene, in der die Traditionen der Cosmic American Music auf ein zeitgemäßes Level gehievt hat und somit ist seine Scheibe auch eine Art musikalischer Blaupause in dieser Hinsicht geworden. Zu der besagten Szene gehören dabei KollegInnen und Acts wie Ben Schwab, Sylvie, Natalie Mehring (Weyes Blood), Marina Allen, Drugdealer, Kate Bollinger oder Alex Amen – und wer mit einem oder mehreren der genannten Namen etwas anfangen kann, der wird in Sam Burton einen mehr als würdigen Vertreter dieser Zunft finden. Kein Wunder, dass das Uncut Magazin „Fairweather Friend“ zum Album des Monats kürte. Und wenn wir schon mal dabei sind, wollen wir noch ein Mal darauf hinweisen, dass die aktuellen Alben von Alex Amen und Sylvie auch gerade frisch in den Regalen stehen.
„Fairweather Friend“ von Sam Burton erscheint auf Captured Tracks/Cargo.
