Jake Bugg war gerade volljährig, als sein Debüt erschien. Der Hype wirkte überzogen, doch der Wunderknabe hatte schließlich bereits zuvor auf der Nachwuchsbühne beim Glastonbury Festival gespielt. Die Briten hielten Bugg die Stange, in Deutschland hatte man ihn etwas aus den Augen verloren. Mit 32 und dem neuen Album „Alamo“ könnte sich dies ändern. Buggs Songs klingen erwachsen, strahlen Wärme aus und zeugen von kompositorischer Tiefe. Geblieben ist der Ansatz über Akustikgitarre und der quengelig-gefühlvolle Gesang.
Ganz pur in „The Life“, wo Bugg fast alterweise auf schwierige Zeiten zurückblickt, in denen er sich zu verlieren drohte. Bereits der Auftakt „When The Night“ beklagt die Einsamkeit und setzt ein Thema. „Trapped In A Cage“ greift das Gefangensein in sich selbst auf, allerdings in flottem Tempo mit einer Annäherung an Johnny Cashs Chicka-Boom. Und der lichtdurchflutete Folkpop von „Tall Poppies“ mit seinen flimmernden Gitarrenakkorden macht gute Laune.
Die beiden Singles umreißen die Bandbreite des Albums. Der galoppierende Rock ‘n‘ Roller „Never Can Tell“ steht in der Tradition kurz und bündig produzierter Hits. Ein typischer Bugg-Song mit der Erkenntnis, dass wenige Freunde reichen, Hauptsache, man kann ihnen vertrauen. Das zeugt von einigen Enttäuschungen. Das Banjo-Stück erinnert auch stimmlich unwillkürlich an den jungen Bob Dylan, kurz nachdem er in Greenwich landete. Ein Blick nach vorn: „Get ahead and not look behind / Looking for some peace of mind / Day by day / One day at a time“. Schritt für Schritt zum Seelenfrieden.
Die beiden längsten Lieder sind die schönsten. Das berückende „Cloud In The Sky“, eine Liebesklage, die auf eine letzte Chance zur Versöhnung hofft, zunächst mit Akustikgitarre, einer leise im Hintergrund vibrierenden E-Gitarre, und schließlich setzt ein Klavier ein. Hach ja. Und „Everywhere I Go“ ist noch berührender. Bugg mit zarter Kopfstimme zu traumverhangenen Streichern. Auch wer den Ort wechselt, wer in den Urlaub fährt, man lässt die inneren Dämonen nicht zurück, konstatiert Bugg. Zum Abschluss gibt es mit dem Mersey-Sound von „Who Knows“ ein Stück, das auch ein vergessener Hit von Peter Noone & Herman‘s Hermits sein könnte (die freilich aus Manchester kamen), bis am Ende das Tempo verlangsamt wird und ein paar Streicher von der anderen Seite des River Mersey hinüberwehen.
Bei dem Titelsong des Albums weint in der Ferne die Slide-Gitarre von Jimmy Hogarth (Anohni, Amy Winehouse, Paolo Nutini), der mit Steve McEwan (Chris Stapleton, Carrie Underwood, Eminem) produziert hat. Beide standen Bugg auch als Songwriter und Musiker zur Seite. „Alamo“ spielt auf das umkämpfte Fort während der mexikanisch-texanischen Unabhängigkeitskriege an. In Western-Filmen oft heroisch verklärt, ging es dort aber nur bedingt um Freiheit, denn Texas verteidigte vor allem die Sklaverei. Buggs Titelsong hat mit all dem nichts zu tun. Alamo dient lediglich als Metapher für einen Beziehungskrieg. Das ist dann doch ein wenig hochgehängt. Ändert nichts an dieser wundervollen Platte.
„Alamo“ von Jake Bugg erscheint auf Lovebugg Recording/Thirty Tigers/OPEN.
