Es war auch ein Liebesdienst in eigener Sache. Bereits im letzten Jahr hatte Shooter Jennings im Archiv gestöbert und unter dem Titel „Songbird“ eine Sammlung unveröffentlichter Aufnahmen seines 2002 verstorbenen Vaters Waylon Jennings herausgebracht. Doch da fand sich so viel Material, dass er nun mit „Diamonds“ eine zweite Kollektion zugänglich macht. An der dritten wird bereits gewerkelt.
Waylon Jennings gehörte zur Outlaw-Bewegung, weil er sich rauer und unangepasster in der Country-Szene bewegte. Mit Johnny Cash, Willie Nelson und Kris Kristofferson fand er Gleichgesinnte, die sich für zwei Alben unter dem Moniker „Highwaymen“ zusammenschlossen. Jennings brachte 60 Alben heraus, hatte Hits nicht nur in den Countrycharts, heimste haufenweise Auszeichnungen ein, darunter zwei Grammys. Als er seiner langjährigen Drogensucht abschwor, erkrankte er an Diabetes, was ihn mit 64 das Leben kostete. Dabei hatte der Tod schon einmal angeklopft. Im Februar 1959 spielte Jennings gerade den Bass bei Buddy Hollys Crickets. Für den Weg zum nächsten Auftritt überließ er dem kränkelnden J. P. Richardson alias The Big Bopper seinen Platz im Flieger und nahm selbst mit dem Tourbus Vorlieb, in dem die Heizung ausgefallen war. Bei dem Flugzeugabsturz starben neben Holly, Richardson und dem Piloten noch der Rock ‘n’ Roll-Star Ritchie Valens.
„Diamonds“ ist eine Kollektion für Country-Fans, wenngleich das von Jennings damaliger Ehefrau Jessi Colter eingesungene J. J. Cale-Cover „Same Old Blues“ herausragt. Colter wurde empfohlen, sich stimmlich zurückzunehmen, sodass diese fast gehauchte, entspannt groovende Nummer mit funkigem E-Piano aus dem Country-Genre herausfällt. Der zweite Song mit Colters Gesang, „I’m Tired“, zeigt sie deutlich aufgekratzter und geht eher in Richtung Rhythm ‘n‘ Blues und Swamp-Blues, denn Tony Joe White hat das Stück ursprünglich produziert. Colter ist Shooters Jennings Mutter, und obgleich die 83-Jährige noch unter uns weilt, war es dem Sohn ein Bedürfnis, die Fundstücke auf „Diamonds“ unterzubringen, mit dem Papa an der Gitarre. Das Video zeigt Shooter beim Mixen im Sunset-Sound-Studio in Hollywood mit hineingeschnittenen Fotos und Filmschnipseln der Eltern.
Die Waylon-Songs bedienen verschiedene Spielarten des Country. „She Smiles Like A River“ zaubert bei dem Dialog von Stimme und Mundharmonika auch dem Hörenden ein Lächeln ins Gesicht, die Ballade „The Good Things Don’t Last“ erinnert an den Grand Seigneur des Genres, George Jones, und mit dem Streicher-unterfütterten Bee Gees-Cover „Words“ wird Jennings zum Crooner. Beim Titelsong war damals der Rhinestone Cowboy Glen Campbell mit seiner Akustikgitarre zugegen. Ein wenig Studiogeplänkel zu Beginn, dann setzt Jennings mit dringlich-brünstigem Organ ein: „Lady, where did you go?“, fragt er empört und waidwund. Da will jemand nicht klein beigeben.
„Wild & Blue“ dreht sich im Walzertakt, woanders klagt die Pedal-Steel-Guitar, in „I Never Said It Would Be Easy“ klimpert das Saloon-Klavier. „Born Too Late“ beamt den Sänger zurück in den Wilden Westen. Was wäre, wenn man dabei gewesen wäre? Als Goldgräber, als Kumpane von Jesse James und Calamity Jane, bei einer Flussfahrt mit der Mississippi Queen, dem legendären Schaufelraddampfer, oder man hätte zusammen mit Mark Twain einen Roman geschrieben? Eine Verklärung der „good old days“ freilich, aber mit der reuigen Erkenntnis: „everything I do hadn’t already been done“. Das wäre in mancher Lebensphase des Outlaws sicher besser gewesen.
„Diamonds“ von Waylon Jennings erscheint auf Son of Jessi/Thirty Tigers/OPEN.
