Paul Hiraga ist ein Musiker, der seine Stärken kennt. Wo sich andere Künstlerinnen und Künstler aus reiner Unsicherheit oder in der vagen Hoffnung auf eine größere Reichweite neu erfinden, ist sich der in Seattle heimische Singer-Songwriter und Multiinstrumentalist hinter dem Bandprojekt Downpilot stets treu geblieben, ohne deshalb nur auf der Stelle zu treten.
„Strange Horses“ ist bereits sein achtes Album für das Label Tapete Records, und tatsächlich fühlt es sich ein wenig so an, als würde Hiraga beim Schreiben und Aufnehmen seiner Platten das große Ganze seines Gesamtwerks vor Augen haben und für jede neue Veröffentlichung bestimmte Details daraus heranzoomen, damit es nicht langweilig wird.
Während vor drei Jahren auf dem Vorgänger „The Forecast“ bei vielen Songs das Piano im Mittelpunkt stand, lässt Hiraga, der im Oktober und November, stolz präsentiert von Gaesteliste.de, auch in Deutschland tourt, nun wieder die Gitarre den Ton angeben, während bei einigen Songs prägnante Synth-Parts für neue Farbtupfer sorgen. Dabei stellt Hiraga erneut sein goldenes Händchen für Midtempo-Melancholie unter Beweis, wenngleich es am Ende des Titelstücks ganz zum Schluss in Neil-Young’scher Manier so laut wie schon länger nicht mehr bei Downpilot wird.
Eingespielt hat Hiraga die neuen Lieder größtenteils im Alleingang. Hier und da lud er dann aber doch viele alte und einige neue Unterstützerinnen und Unterstützer wie Anne Marie Ruljancich (The Walkabouts), Terry de Castro (The Wedding Present), Lars Plogschties, Jeff Brown, Melinda Rice und Will Thomas (Dive Index) ein.
Am Ende zeichnet sich so auch „Strange Horses“ durch den unnachahmlichen Downpilot-Vibe zwischen breitwandig-zeitlosem Gitarren-Pop, nuanciertem Indie-Folk und sehnsüchtiger Americana-Intimität aus, der sich wie schon auf den Vorgängerwerken wie eine warme Decke um die Hörerinnen und Hörer legt, während Hiraga textlich den Herausforderungen eines Lebens in Zeiten rasanten und rätselhaften Wandels nachspürt. Entstanden ist so eine Platte, die zeitlos schön und voller tiefempfundener Emotionen ist.
„Strange Horses“ von Downpilot erscheint auf Tapete Records/Indigo.
