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Dass das zweite Album, welches der kanadische Musiker Alex Henry Foster zusammen mit seiner Band The Long Shadows einspielte, den malerischen Titel „The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)“ trägt, kommt nicht von ungefähr; denn spätestens seit einer dringend notwendigen Herzoperation im Jahre 2023 (im Verlauf derer er mehrfach einen Herzstillstand erlitt) ist für Alex schließlich jeder neue Morgen voller zerbrechlicher Hoffnung. In dieser Phase wurde Alex dergestalt aus dem Leben gerissen, dass an eine Fortsetzung seiner bis dahin unerbittlichen musikalischen Reise zunächst einmal nicht denkbar erschien – zumal er zeitweise seine Stimme verloren hatte. Es folgten die Projekte „Kimiyo“, „A Nightfall Ritual“ und „A Whispering Moment“, an denen Alex allerdings nur als künstlerischer Leiter, nicht aber als Performer beteiligt war.
Eine lange Phase der Regenerierung schloss sich an, im Rahmen derer Alex sich in seine zweite Heimat Marokko zurückzog, wo er in Tanger ein Hotel betreibt. Allmählich fand Alex wieder ins Leben als Musiker zurück und legte so allmählich den Grundstein für das nun vorliegende, zweite Long Shadows-Album. Musikalisch setzt das Werk dort an, wo Alex mit seinem Album „Windows In The Sky“ (auf dem er sich mit dem Verhältnis zu seinem verstorbenen Vater auseinandergesetzt hatte) eine neue Phase seiner musikalischen Laufbahn eingeleitet hatte, nachdem er zuvor eine zwar erfolgreiche, aber nicht zufriedenstellende Karriere als Frontmann seiner Rockband Your Favorite Enemies an den Nagel gehängt hatte.
Interessanterweise besteht Alex’ derzeitige Band The Long Shadows aus denselben Musikern, mit denen er zuvor unter dem Namen Your Favorite Enemies als Rockstar erfolgreich gewesen war (und mit denen er seit seiner Jugend freundschaftlich verbunden ist) – sie arbeiten heute nur nach ganz anderen Prinzipien; denn statt Rockmusik gibt es heutzutage eher bewusstseinserweiternde, psychedelische Improvisationen spiritueller Natur, die von Alex Henry Foster mit unglaublicher emotionaler Intensität sowohl im Studio wie auch vor allem auf der Bühne zum Leben erweckt werden.
GL.de: Wie kam die neue Scheibe überhaupt zustande?
Alex: „Indem ich mich treiben ließ und meinen Eingebungen folgte. Ich hatte gar nicht vor, ein Album zu erschaffen. Für mich geht es auch immer zunächst um die Reise an sich. Wenn ich in Tanger lebe, dann eröffnet mir das eine gewisse Perspektive – die mich an die Zeit vor zehn Jahren erinnerte, in der ich Tanger für mich entdeckte – und die mich prägte. Ich suche immer nach einem unsichtbaren Ding und versuche, etwas zu finden und zu berühren, von dem ich aber nicht genau weiß, was es überhaupt ist. Das kann frustrierend sein – ist aber Teil der musikalischen Reise. Ich bin von diesem Prozess geradezu besessen, weil ich ja gar nicht weiß, was ich eigentlich suche. Dann muss man halt mal zurücktreten und sich sagen: Schau, da ist die Scheibe – und dieser dann aus dem Weg gehen. So kam alles zusammen. Wenn ich versuche, das zu kontrollieren oder darüber nachzudenken, funktioniert das gar nicht.“
GL.de: Das hört sich ja nach dem Prinzip „Der Weg ist das Ziel“ an – was aber ja Sinn macht, denn Alex ist ja gar nicht an Zielen (im Sinne von Endpunkten) interessiert. Auf dem neuen Album geht es ja zweifelsohne um das Leben nach der Herzoperation. Ist das der Grund für den hoffnungsvollen Titel „The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)?
Alex: „Ja klar. Diese Zeit war sehr schwierig für mich, denn bei dieser OP gingen einige Sachen schrecklich schief und danach war ich ja zunächst mal schwer beeinträchtigt – konnte nicht sprechen und nicht lesen und das hatte mich sehr mitgenommen. Zu der Zeit fühlte ich mich, als hätte ich das verloren, was mich zuvor ausmachte. Dann aber realisierte ich, dass ich gar nicht durch diese Sachen definiert bin und das hat mir dann nicht nur Trost verschafft, sondern auch die Möglichkeit eröffnet, mich neu aufzustellen und die Dinge aus einer anderen Perspektive zu betrachten.“
GL.de: Perspektivwechsel sind ja auch ein gutes Mittel, neue Dinge zu entdecken.
Alex: „Absolut. Wenn man immer so schnell lebt, wie ich das zuvor getan hatte, dann verliert man nämlich irgendwann den Fokus auf die Dinge, die wirklich von Bedeutung sind. Man denkt irgendwann, dass man alles schon gesehen hat. Wenn man dann aber mit einer Situation konfrontiert wird, wie die, die ich durchlebte, dann verändert man sich total. Ich denke, ich musste diesen Prozess durchleben. Es gab in dieser Phase viel Loslassen, Verzweiflung und Hoffnungslosigkeit. Das macht auf der neuen Scheibe dann die Balance aus. Es geht da nicht nur um hoffnungsvolle Aspekte, sondern demgegenüber auch solche der totalen Selbstzerstörung.“
GL.de: Ist das vielleicht der Grund dafür, warum die Stücke – auch die des neuen Albums – so lang und spannungsgeladen sind und sich in der Intensität stets steigern, bis sie in einem Tornado enden? Geht es dabei darum, die Zeit zu gewinnen, sich der Welt zu stellen?
Alex: „Ja, ich mag diese Idee. Besonders heute, wo immer alles so schnell gehen muss und die Aufmerksamkeitsspannen immer kürzer werden, hilft es, wenn man ein wenig entspannt und sich ein wenig im Flow verliert. Man muss dann mit sich selbst ringen, diesen Zustand zu erreichen – weil man ja normalerweise etwas anderes will – etwas, was dich aufhorchen lässt, einen Hook, der die Aufmerksamkeit erregt oder so etwas. Wenn man aber loslassen kann, dann ist das wie ein Mantra und dein Körper kommt mit deinem Geist in Einklang und du kannst die Musik wirklich fühlen, anstatt nur zuzuhören und dich unterhalten zu lassen. Ohne dass es dir bewusst wird, wirst du auf diese Weise Teil eines Stroms – wie im Leben – und alle Emotionen, Klänge und kleinen Dinge, die du entdeckst, werden Teil des Ganzen.“
GL.de: Was möchte denn der Performer Alex Henry Foster vermitteln?
Alex: „Ich bin ja ein Entertainer und ich möchte gerne vermitteln, dass wir die Musik gemeinsam erleben. Man kann im Rockbiz als Performer ja allerlei Tricks anwenden – das ist leicht –, aber man kann auch andere einladen, das Ereignis gemeinsam zu erfahren, und das ist es, was ich möchte. Dann können wir alle mit dem Gefühl nach Hause gehen, etwas mehr erlebt zu haben, als zu erwarten gewesen wäre. Deswegen ist die Zeit für mich so wichtig. Deswegen ist die Improvisation so wichtig. Man kann ja auch die ‚Hits‘ spielen, die allen Spaß machen – aber wenn du mehr zu bieten hast, was etwas tiefgründiger ist, dann denke ich, dass diese Erfahrung den Zuhörern sogar eine gewisse Last von den Schultern nehmen kann.“
GL.de: An welchem Punkt ist Alex Henry Foster denn mit dem Release der Scheibe angelangt?
Alex: „Ich habe zwei Jahre mit dem Projekt verbracht. Das Projekt ist ja aber noch nicht fertig. Das neue Album ist der erste Teil einer fünfteiligen Serie, mit der ich den Fluss des Lebens wiedergeben möchte. Deswegen kann es auch noch keine Auflösung geben. Die Scheibe ist eine Art Marke, die ich gesetzt habe, um ungefähr nachhalten zu können, an welchem Teil des Prozesses ich mich befand, als ich es aufnahm. Erst wenn weitere solcher Marken gesetzt werden, kann man vielleicht weiterdenken. Zurzeit versuche ich noch, herauszufinden, worum es geht und was die Scheibe bedeutet. Ich habe eine ungefähre Idee, aber wenn wir erst mit der Scheibe auf Tour gehen, wird sich das dramatisch verändern.“
Dafür können wir bürgen – denn kein Konzert von Alex Henry Foster ist wie das andere. Überzeugen kann man sich davon auf der anstehenden Wintertour, auf der Alex Henry Foster und die Long Shadows sechs Termine in Deutschland absolvieren werden.
„The Fragile Beauty (Of New Morning Hopes)“ von Alex Henry Foster & The Long Shadows erscheint auf Hopeful Tragedy/Indigo.
