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Eine Band mit ungewöhnlicher Entstehungsgeschichte: Ohne voneinander zu wissen, lebten Chris Brokaw, Sarah Black und Jenn Gori zur gleichen Zeit sowohl in Seattle als auch in New York, bevor sie sich alle gemeinsam in Boston wiederfanden und während der Pandemie fast beiläufig die Freude am gemeinsamen Musikmachen entdeckten. Eigentlich sollte Brokaw, in der Vergangenheit in legendären Bands wie Codeine, Come oder den Lemonheads aktiv, nur für ein Stück aushelfen, das Black und Gori aufnehmen wollten, die schon in ihrer alten Heimat Minneapolis in allen möglichen künstlerischen Kontexten aufgetaucht waren und vor Jahren gemeinsam in Bands wie The Bleeding Hickeys und The Lie-Ons aktiv gewesen waren, doch am Ende wurde daraus viel mehr, und die Band Lupo Citta war geboren. Jetzt erscheint das selbstbetitelte Debütalbum des Trios auf dem stilsicheren Boutique-Label 12XU des Matador-Records-Mitinhabers Gerard Cosloy und klingt genau so, wie man das von drei ausgewiesenen Freigeistern erwarten darf: Lupo Citta vereinen kompromisslos-minimalistischen Indierock der ersten Stunde mit punkiger Attitüde und einem Faible für krachigen Wohlklang Sonic Youth’scher Schule, scheuen aber auch nicht den Blick über den Tellerrand und sind in ihrem Tun stets darauf bedacht, dem Unerwarteten viel Raum zu geben. Im Gaesteliste.de-Interview verraten Sarah (Gitarre und Bass), Chris (Gitarre und Gesang) und Jenn (Schlagzeug und Gesang), wie es zu dieser unerwarteten Kollaboration gekommen ist und was für sie den besonderen Reiz daran ausmacht.
Gaesteliste.de: Obwohl ihr in der Vergangenheit in musikalisch aufregenden Städten wie New York, Minneapolis oder Seattle heimisch gewesen seid, habt ihr alle den Weg (zurück) nach Boston gefunden. In diesem Sinne: Was bedeutet „Zuhause“ für euch und wie wichtig ist Boston und seine Musikgeschichte und Community für das, was ihr mit Lupo Citta macht?
Sarah: Als ich nach Boston gezogen bin, stieß ich auf 40 South St., eine Vintage-Boutique, die von Hilken Mancini, einer Musikerin der hiesigen Szene [und früher Frontfrau von Fuzzy], geführt wird. Ich fragte sie nach lokalen Bands und sie machte mir eine Liste. So erfuhr ich von Andy California und anderen Bands auf Slovenly Recordings, die ich wirklich mag. Hilken machte mich mit Bands und Leuten aus der Szene bekannt, darunter Chris Brokaw und Thalia Zedek (beide Mitglieder von Come). 40 South St. hat seine eigene Szene mit Musikern, die vorbeikommen, um sich mit Hilken zu treffen, also hing ich dort herum und steamte Kleidung im Laden, um Hilken auszuhelfen und gute, von ihr kuratierte Musik-Playlists zu hören. Der Auftritt von Hilken und Andy als Andy California hat mich dann dazu inspiriert, gemeinsam mit Jenn Musik zu schreiben, damit wir eine Band gründen konnten.
Chris: „Zuhause“ bedeutet vieles, aber am wichtigsten ist das Zuhause, in dem ich mit meiner Freundin, ihrem Sohn und unseren beiden Katzen lebe, gefolgt von Cambridge, Mass., gefolgt von New York, meiner Heimat, wiederum gefolgt von meiner globalen Musik-Community. Boston fühlte sich schon immer wie ein guter Ort an, um sich auf das zu konzentrieren, was man tun möchte, obwohl ich nicht sicher bin, ob die Musikgemeinschaft hier so wichtig für das Tun von Lupo Citta ist, wie das für mich bei früheren Bands der Fall gewesen ist. Der Grund dafür ist in erster Linie der Punkt meines Lebens, an dem ich mich befinde, und nicht etwas, das speziell mit Lupo Citta zu tun hätte. Zum einen verbringe ich nun weniger Zeit in Clubs als vor 30 Jahren, und zum anderen habe ich ja auch eine Zeit lang in New York und Seattle gelebt, und seit ich 2017 nach Boston zurückgekehrt bin, habe ich ehrlich gesagt das Gefühl, dass ich weniger Ahnung von der Musikszene hier habe, als das in den 90ern bis zur Mitte der 00er-Jahre der Fall war.
Jenn: Ich bin mein ganzes Leben lang oft umgezogen, deshalb habe ich schon sehr früh begonnen, mich dadurch zu erden, dass ich jeden Tag nach oben schaute und dieselbe Sonne sah: die einzige Konstante in meinem Blickfeld. Anstatt den Verlust dessen zu spüren, was ich zurückgelassen hatte, erfüllte es mich mit dem Gefühl der Möglichkeiten, die sich ergeben, wenn alles neu ist und alles passieren kann. Dieses Gefühl ist mein Zuhause, und es ist auch die Art und Weise, wie ich an das Songwriting herangehen möchte. Ich bin nicht in der Bostoner Musikszene aufgewachsen, und als ich vor neun Jahren hierher zog, wusste ich nicht, was mich erwarten würde. Ich konnte ziemlich schnell einen Proberaum finden, etwas, was ich mir in New York oder Seattle nicht hatte leisten können, und da ich keine Freunde hatte, stürzte ich mich darauf, Lieder über die Orte und Menschen zu schreiben, die ich zurückgelassen hatte. Ich verliebte mich in die Einsamkeit und schrieb über Dinge, die ich vorher in Liedern nicht sagen konnte.
Gaesteliste.de: Chris‘ Beteiligung war ursprünglich auf einen Song beschränkt. War es eine Überraschung, dass daraus etwas Größeres und anderes wurde, oder habt ihr von Anfang an geahnt, dass daraus ein eigenes Projekt, eine eigene Band werden könnte?
Chris: Ich hatte keine Erwartungen, außer, diesen einen Song im Studio einzuspielen, aber dann hörte ich alle vier Songs, die damals existierten, und dachte: „Wow, die sind wirklich gut!“ Die Aufnahmen, die wir damals gemacht haben (alle vier sind auf dem Album), fühlten sich für mich sehr spontan an, was mir gefiel. Außerdem waren Jenn und Sarah freundlich, lustig und cool und luden mich immer wieder ein, etwas zu unternehmen, und ich sagte immer wieder „Ja“. Im Laufe der Zeit ist die Musik gewachsen und alles fühlt sich sehr offen an.
Jenn: Als wir Chris trafen, waren wir alle im Lockdown, und daher hatte ich eine „Nichts zu verlieren“-Attitüde. Als Sarah und ich mit den Aufnahmen begannen, wussten wir, dass wir einen dritten Mitstreiter brauchten. Also habe ich Chris immer wieder gefragt, ob er dies oder das machen möchte, und ich war einfach dankbar, ab und zu mit ihm und Sarah Musik machen zu können. Ich habe versucht, alle Erwartungen zu erfüllen und mich wirklich darauf zu konzentrieren, beim Musizieren präsent zu sein und nicht an die Zukunft zu denken. Ich schätze, deshalb war es eine Überraschung, dass sich daraus eine Band entwickelt hat.
Sarah: Ich habe es nicht kommen sehen. Während des Lockdowns nahm ich Gitarrenunterricht bei Chris, und ob seiner aufrichtigen, offenen Art war es leicht, mit ihm ins Gespräch zu kommen. Als Jenn und ich im Studio waren und vier Songs aufnahmen, hatte ich das Gefühl, überfordert zu sein. Ich habe Chris eine SMS geschickt, in der Hoffnung, Hilfe zu bekommen. Ich erinnere mich, dass ich dachte: „Wir haben nicht das Geld, das dieser Typ verlangen kann“, aber es war ein düsterer Winter und ich glaube, er war offen für etwas Spontanes.
Gaesteliste.de: Gab es etwas Besonderes, das euch zusammengeschweißt hat, eine Band, einen Film, ein Buch … einen Sound, ein Gefühl?
Jenn: Das war, als wir herausfanden, dass sich unsere Umzüge in andere Städte zeitlich und örtlich überschnitten hatten und dass es in unserem Werdegang einige Gemeinsamkeiten gab. Für mich ist es der Drang wegzugehen, um herauszufinden, wer ich bin und was ich will, und dorthin kann ich nur gelangen, indem ich den Ort wechsele. Wir lachen viel gemeinsam, und ich denke, dass wir alle eine ähnliche Vorstellung von Melancholie, Unbeschwertheit und Offenheit haben, wenn es darum geht, alles aufzuschreiben, was uns in den Sinn kommt, anstatt eine vorgefasste Meinung zu haben, was wir schreiben „sollten“.
Sarah: Ich mag Musik, die Schmerz und Wut ausdrückt, und Chris‘ Werk tut genau das.
Chris: Wenn ich sage: „Wir alle lieben heiße Frauen, Rock’n’Roll und Punkrock“, verwende das bitte nicht als herausgestelltes Zitat, aber ja, wir alle lieben diese Dinge. Jenn und Sarah haben gesanglich wie instrumental eine ausgereifte Herangehensweise, die mir gefallen hat. Außerdem fand ich Gefallen daran, dass ich speziell als Rhythmusgitarrist hinzugezogen wurde, eine Rolle, die ich noch nie zuvor in einer Band so gezielt ausgefüllt hatte.
Gaesteliste.de: Jenn und Sarah, was hat Chris zu eurer Musik beigetragen, das euch dazu gebracht hat, mit ihm eine Band zu gründen?
Sarah: Ich liebe es, Gegenmelodien zu seinen Gitarrenparts zu schreiben, und ich war beeindruckt von seiner Fähigkeit, textuelle Dynamiken zu erzeugen. Er präsentiert sie auf eine direkte Art und Weise ohne Vorwand oder Erklärung, und das fand ich erstaunlich.
Jenn: Wenn ich Musik höre, ist es stets der Gesang, der mein Interesse entweder weckt oder tötet. An dem Tag, als ich Chris traf und seine Musik zum ersten Mal hörte, war ich beeindruckt von seinen Gesangsmelodien, seinem ruhigen Vortrag gehaltvoller Texte mit authentischen, klangvollen Tönen, und ich wollte mehr hören. Das war das erste Mal in Boston, dass ich einen Sänger mit einer strukturierten Stimme und einem maßvollen Vortrag gehört habe, etwas, das ich auch anstrebe. Als er dann ins Studio kam, um den ersten Track zu spielen, an dem wir mit ihm gearbeitet haben („Rust Belt River“), hatte ich das Gefühl, dass wir uns sofort auf das Schlagzeug- und Gitarrenspiel konzentrieren konnten, und ich fand es wirklich toll, wie er zu einer sehr simplen Akkordfolge vertikale Dynamik erzeugte und klangliche Texturen und Schichten zur Melodie hinzufügte. Er lässt sich unerwartete Gegenmelodien und Rhythmen einfallen, die die Dynamik des Liedes völlig verändern, was mich manchmal dazu veranlasst, den Text und das Gesangsarrangement zu verwerfen, um dem Lied eine andere Richtung zu geben. Ich liebe dieses Überraschungselement beim gemeinsamen Schreiben mit Chris und Sarah.
Gaesteliste.de: Chris, wenn man bedenkt, dass du immer in einem halben Dutzend Bands gleichzeitig aktiv zu sein scheinst: Was hat Lupo Citta geboten, was du anderswo nicht finden konntest?
Chris: Ich mag es, der Rhythmusgitarrist in einer Band zu sein. Ich spiele gerne mit Leuten, die noch nicht viele Platten aufgenommen haben oder auf Tour waren, weil für sie alles neu ist und sie sich dafür begeistern können. Aus diesem Grund hat das manchmal etwas von Mentoring, was mir interessant und fremd zugleich erscheint, wenngleich es sich nicht seltsam oder väterlich oder so ähnlich anfühlt. Außerdem scheint die Musik auf unerwartete Weise zu wachsen. Nach ein paar Monaten fing Jenn an, Demos zu Hause zu machen, die musikalisch oft sehr abgehackt waren, aber diese gespenstischen, sinnlichen Vocals hatten, und ich dachte: „Okay, jetzt kommen wir an einen interessanten Ort.“ Das ist wirklich einzigartig und ich denke, wir fangen gerade erst an, uns da reinzuarbeiten. „Only In Love“ bringt es ein wenig auf den Punkt, aber ich denke (hoffe), dass es auf dem nächsten Album (die Arbeit dazu beginnt im Januar) mehr davon geben wird. Es hat sich alles auf eine schöne Art und Weise entwickelt, zumal ich damals dachte, ich würde nur Rhythmusgitarre in der Band spielen, aber ich habe bei der Entstehung der Songs nun eine viele aktivere Rolle. Außerdem: Wir leben alle hier in Boston. Ich habe seit etwa 20 Jahren nicht mehr in der gleichen Stadt gelebt wie die Band, in der ich war, und ich liebe es. Jede Woche zur Bandprobe zu gehen und abzuhängen – ich liebe das wirklich. Multi-City-Bands kommen mir mittlerweile idiotisch vor.
Gaesteliste.de: Gab es Künstlerinnen und Künstler oder Platten, die als Orientierungshilfe bei der Ausarbeitung der Songs und Arrangements dienten?
Sarah: Ich glaube, es gibt einige Bands, die wir alle in unseren späten Teenagerjahren gehört haben. Wir haben beim Schreiben der Musik aber nicht bewusst versucht, wie irgendjemand zu klingen.
Chris: Nein, obwohl ich in den letzten ein oder zwei Jahren viel The Cramps gehört habe. Ich habe sie immer geliebt, aber ihre Musik fühlt sich für mich im Moment sehr bestätigend an und sie ist wahrscheinlich irgendwie mit unserer Band verbunden.
Jenn: Nicht wirklich. Ich höre den ganzen Tag während der Arbeit verschiedene Musikstile und sauge alles auf, ohne darüber nachzudenken. Dann wache ich um fünf Uhr morgens aus dem Halbschlaf auf und arbeite an Liedern, bevor mein innerer Kritiker wach ist. Oftmals erarbeiten wir die Lieder auch gemeinsam.
Gaesteliste.de: Was ist euch textlich wichtig? Unterscheiden sich die Texte für Lupo Citta oder die Herangehensweise von anderen eurer Projekte?
Chris: Der einzige Text, die ich geschrieben habe, war für „White Bracelet“, und er basierte auf Gesprächen, die wir drei zusammen geführt haben. Das ist normalerweise nicht die Art, wie ich Texte schreibe, es fühlte sich also richtig neu an!
Jenn: Ich habe gerade während des Lockdowns angefangen, viele Texte und Gesangsmelodien zu schreiben, ohne vorgefasste Vorstellungen von den Themen. Wenn ich anfange, etwas zu nah an mich heranzulassen, oder eine Idee oder ein Thema erzwingen muss, verwerfe ich das Lied, weil es sich für mich nicht authentisch anfühlt. Die Worte, die ich schreibe und die mir Unbehagen bereiten, sind die Geschichten, die ich erzählen möchte, aber es kann eine Weile dauern, bis ich herausgefunden habe, wie ich sie artikulieren kann. Für mich passen die Texte dann zusammenpassen, wenn ich die Augen schließe und sehe, dass sich die visuelle Geschichte wie ein Film entfaltet.
Gaesteliste.de: Ihr verdient alle eure Brötchen nicht mit dem Plattenverkauf oder Live-Spielen. Wie hat sich die Idee, nicht alles auf eine Karte zu setzen, auf eure musikalische Arbeit ausgewirkt, gerade wenn man bedenkt, wie viele Bands heute der vagen Hoffnung auf Erfolg hinterherhecheln?
Chris: Carsten, du kennst meinen beruflichen Werdegang vermutlich besser als jeder andere auf der Welt, und deshalb weißt du natürlich, dass ich grundsätzlich meiner Muse folge, wohin sie mich auch führt. Die Pandemie hat mein Leben wirklich verändert (ich denke, zum Besseren), und jetzt, wo ich ständig unterrichte und nicht versuche, meinen Lebensunterhalt mit dem Musikmachen zu verdienen, bin ich nicht mehr so gestresst wie früher – was mir damals größtenteils allerdings gar nicht bewusst war. Aber im Grunde hat das alles nichts daran geändert, wie oder warum ich Musik mache. Ich mache es, weil ich dazu gezwungen bin, und ich möchte immer, dass die Musik besser wird und dass sie mich überrascht.
Jenn: Als Kind wollte ich Schlagzeug spielen, aber meine Familie konnte es sich nicht leisten, also stürzte ich mich in den Gesang, weil der kostenlos ist. Schon früh in meinem Leben sagten mir viele Leute, meine Stimme sei nicht richtig gut, weil ich kein Vibrato im Stil einer Musiktheater-Sängerin besitze. Ich war immer die Zweitbesetzung und nie die Hauptdarstellerin, und weil ich in Armut aufwuchs, hatte ich Angst, meinen Lebensunterhalt nicht verdienen zu können. Deshalb konzentrierte ich meine Karriere auf die Wissenschaft, etwas, das mir leichtfiel und mir einen sicheren Arbeitsplatz zu bieten schien, aber Musik war das, was mich außerhalb meines Dayjobs beschäftigte. Ich versuche, dankbar zu sein für das, was mir das Schreiben und Spielen von Musik gibt, und lege alle vorgefassten Meinungen darüber ab, was in der Zukunft passieren wird, und mache einfach weiter Musik.
Sarah: Alles ist cool!
Gaesteliste.de: Letzte Frage: Ruhm und Reichtum sind nicht eure treibende Kraft, aber erlaubt uns bitte doch die Frage: Wohin soll dieses erste Album Lupo Citta führen?
Sarah: Ich würde gerne außerhalb der USA touren oder reisen.
Jenn: Ich möchte überall auf Tour gehen, vielleicht angefangen in den USA und Europa, aber eigentlich bin ich für alles offen. Italien ist auf jeden Fall auf dem Radar, da dort meine Familie herkommt. Ich liebe es, neue Leute kennenzulernen und neue Orte zu sehen, an denen das Unerwartete passieren kann.
Chris: Ich möchte, dass wir rausgehen und spielen! Ich möchte uns nach Italien und Frankreich bringen. Ich möchte, dass wir in Südamerika spielen, weil ich noch nie dort war, und ich möchte, dass die nächste Platte düsterer, seltsamer und heißer wird!
„Lupo Citta“ von Lupo Citta erscheint auf 12XU.
